本片的背景是江户时代的贫民窟，那里住着最贫困的小人物，有妓女、小偷、轿夫、唱戏的……不过黑泽明没有把影片处理成一部低沉的悲剧，相反却以滑稽的喜剧手法表现这群小人物的悲惨生活，而达到更深刻有力的效果。

A story about four children living in a Mumbai slum in India. An eight-year old Kanhu writes a let

小曼达被强奸后被丢弃在贫民窟的垃圾堆里，强奸犯是当地政客儿子，警察选择包庇罪犯，曼达的父母关心的是自己尊严，但外婆不会接受这种不公。